Dans 50 ans, Will E

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Charger un vélo au lieu d'une voiture est ce que nous devons faire pour le bien de la planète. Photo: RyanLJane / Getty

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En Amérique, peu de modes de transport combinent un sentiment de joie enfantine avec une peur valable de la mort tout comme le vélo. Les navetteurs urbains à vélo et les banlieusards transportant des enfants peuvent tous deux voir que les routes américaines ont été conçues en pensant aux voitures, et non aux piétons ou aux cyclistes. Nous savons depuis le début des années 1950 que la pollution de l'air est liée aux voitures et aux transports - la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis - et nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander : que faudra-t-il pour enfin nous libérer de notre voiture toxique ? basée sur l'identité ? En 2021, les vélos électriques ont dépassé les ventes mondiales de véhicules électriques et d'automobiles hybrides, et une étude de Deloitte estime que d'ici 2023, il y aura environ 300 millions de vélos électriques dans le monde. Les voitures ont battu les vélos ordinaires dans la guerre pour les routes américaines pendant des décennies. Mais avec l'essor des vélos électriques, une société moins polluée et moins centrée sur la voiture pourrait enfin être dans notre avenir.

"Ce serait une contribution énorme si nous faisions sortir tout le monde de leur voiture et enfourchons des vélos", déclare Adam Markham, directeur du programme climat et énergie de l'Union of Concerned Scientists. "Plus nous en faisons pour réduire les émissions, plus vite nous le faisons, moins il y aura de dégâts." Markham prévient que l'« objectif de Paris » international de maintenir le réchauffement climatique moyen en dessous de 1,5 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels est hautement improbable. "Nous sommes actuellement autour de 1,1 degré et il est possible que nous ayons atteint quatre degrés, et cela devient non seulement dangereux mais catastrophique." Aussi alarmant que cela puisse paraître, la lutte contre le changement climatique n'est pas la raison pour laquelle la plupart des gens font du vélo électrique. Selon une étude réalisée en 2018 par la Portland State University, la majorité des cyclistes sont motivés à acheter des vélos électriques pour augmenter leur autonomie et leur vitesse., et de gérer les collines plus facilement. "Les Américains qui n'auraient jamais envisagé de faire du vélo ont été poussés sur cette chose et woah ! ces vélos électriques peuvent faciliter le cyclisme", déclare Larry Pizzi, directeur général d'Alta Cycling Group et directeur du conseil d'administration de l'association à but non lucratif PeopleForBikes. "La pandémie a jeté une lumière vive sur la catégorie vélo, créant une toute nouvelle génération de cyclistes."

Pour avoir un aperçu du rôle futur du vélo électrique, nous avons parlé à des experts de premier plan dans les domaines du cyclisme, de la science du climat, de l'urbanisme et de la micromobilité. Des batteries durables à une meilleure infrastructure de vélo, voici quelques prédictions sur la façon dont les vélos électriques se transformeront - à la fois eux-mêmes et notre monde fou de voitures - d'ici 2073.

Dans le meilleur scénario de ce que les vélos électriques pourraient faire pour la planification de la politique urbaine, considérez ceci : dans 50 ans, les villes et les banlieues pourraient regorger de pistes cyclables larges et protégées parallèles au trottoir. Les restrictions sur les voitures pourraient inclure des taxes environnementales, davantage de rues à sens unique, l'interdiction des moteurs à combustion interne et la priorité accordée aux véhicules de covoiturage. L'élimination de la moitié des voitures qui existent aujourd'hui pourrait réaffecter plus d'espace et de financement aux personnes utilisant les transports en commun et les vélos.

Juliet Scott-Croxford est la présidente nord-américaine de Brompton, une marque de vélos pliants qui a vu les ventes directes aux consommateurs de ses modèles électriques augmenter de 239 % aux États-Unis en 2022. Scott-Croxford envisage un avenir dans lequel chaque voiture garée serait partagée. par plusieurs personnes, et chaque véhicule avait un rack contenant quatre vélos électriques. "Cela créerait un réseau de transport flexible entre les vélos électriques et les voitures où vous ne payez que ce que vous utilisez et avez accès au bon mode de transport pour le travail où que vous alliez", dit-elle.

Caroline Samponaro, responsable de la politique de micromobilité et de transport en commun chez la société de covoiturage Lyft, envisage également un avenir dans lequel nous avons abandonné le single– système de transport en commun dépendant de l'occupation et créé des centres de micromobilité avec diverses capacités de recharge. « Dans 50 ans, nous aurons réalisé des investissements américains dans des réseaux de voies vertes, reliant des villes plus rurales et moins denses à des autoroutes cyclables sûres », déclare Samponaro. Le programme Citi Bike de Lyft à New York a enregistré 18,3 millions de trajets et 40 millions de kilomètres parcourus sur des vélos électriques en 2022, et la société a enregistré une augmentation de plus de 50 % du nombre de cyclistes depuis 2020, une croissance que Samponaro attribue aux vélos électriques.

Scott-Croxford pense que l'adoption généralisée des vélos électriques se concrétisera avec des villes à travers les États-Unis mettant en œuvre des programmes de remise sur les vélos électriques. Le programme de Denver a réduit de 2 040 tonnes métriques de dioxyde de carbone et économisé près d'un million de dollars en coûts de carburant et d'électricité évités, selon une étude. Et la loi fédérale E-BIKE, actuellement en instance au Congrès, offrirait à tous les Américains un crédit d'impôt remboursable de 30 % sur l'achat d'un vélo électrique, jusqu'à 1 500 $.

D'ici les années 2070, il devrait enfin y avoir plus de vélos que de véhicules sur la route dans les villes américaines, les municipalités devenant moins accueillantes pour les voitures. Mikael Colville-Andersen, photographe de vélo renommé, fondateur de l'association à but non lucratif Bikes4Ukraine et consultant en design urbain, voit cet effet de substitution se produire maintenant en Europe, où de nombreuses villes ont supprimé des places de stationnement pour rendre la conduite difficile. La transformation urbaine mettra plus de temps à se produire en Amérique en raison de ce qu'il appelle "le pet cérébral d'un siècle de planification et de réflexion centrées sur la voiture". Mais, dit-il, "ce n'est qu'une petite fenêtre dans l'histoire de l'humanité et elle a une durée de vie".

Utilisé dans tout, des téléphones et ordinateurs portables aux véhicules électriques et vélos, les batteries lithium-ion ne sont pas des inventions vertes. Ils s'appuient sur des métaux de terres rares comme le nickel, le lithium et le cobalt, ce dernier étant fréquemment comparé à un "diamant de sang" pour les pratiques minières inhumaines associées dans des endroits comme le Congo. Ravi Kempaiah, spécialiste des batteries et fondateur de Zen E-Bikes, prédit que d'ici 2073, davantage d'appareils utiliseront des batteries sodium-ion, qui sont moins chères, résistantes au froid et plus respectueuses du climat que celles que nous utilisons actuellement. Au cours des 50 prochaines années, des sources d'énergie alternatives telles que les piles à combustible à hydrogène pourraient également devenir une option viable.

En attendant, Kempiah essaie de faire durer les vélos électriques plus longtemps. À son avis, les limites actuelles de la technologie donnent l'impression que les vélos sont jetables.

« La majorité des vélos électriques vendus aux États-Unis coûtent entre 1 500 et 2 500 dollars et sont achetés chez Costco ou en ligne avec des garanties allant souvent jusqu'à un an et des batteries pouvant durer jusqu'à trois ans », explique Kempaiah, qui détenait jusqu'à récemment le monde record du plus long trajet en vélo électrique. Cet été, Zen lancera des vélos électriques et des batteries autonomes avec une durée de vie deux fois plus longue que les packs de vélos électriques ordinaires. Kempaiah dit que Zen travaille à la construction d'une batterie qui durera quatre fois plus longtemps que les batteries lithium-ion actuelles et qui pourra être recyclée après 12 ans, ce qui pourrait réduire l'exploitation minière. L'Amérique est confrontée à un long chemin à parcourir pour mettre en œuvre des solutions de batteries durables à grande échelle, mais cela ne ressemble plus à une quête insaisissable du succès. En juin 2021, l'administration Biden a appelé à la fin du cobalt et du nickel dans les batteries ; Nissan a annoncé en 2022 qu'il introduirait des batteries sans cobalt d'ici 2028 ; et Tesla estpasser aux batteries lithium-fer-phosphate, qui ne contiennent ni cobalt ni nickel, pour ses voitures Model 3 et Model Y.

À l'avenir, la législation fédérale exigera probablement que les piles soient recyclées et gardées hors des sites d'enfouissement. En novembre 2021, PeopleForBikes s'est associé à l'organisation à but non lucratif Call2Recycle pour proposer un programme de recyclage de batteries unique en son genre qui accepte les batteries de près de 40 fournisseurs de vélos et compte plus de 1 800 magasins de vélos spécialement formés dans tout le pays servant de dépôt Emplacements. "Call2Recycle n'est pas une pratique à l'échelle de l'industrie, mais ce le sera", a déclaré Kempaiah, qui pense que d'ici 2073, nous utiliserons principalement des batteries recyclées pour alimenter les vélos électriques.

En fin de compte, la batterie de vélo la plus durable est toujours humaine.

Aussi populaires que soient les vélos électriques aujourd'hui, à un stade relativement précoce, la majorité de la population n'en aura peut-être pas besoin d'ici 2073. "Les vélos fonctionnent parfaitement dans toutes les villes de cette planète depuis environ 130 ans. Pourquoi réparer quelque chose qui n'est pas cassé?" dit Mikael Colville-Anderson. Je pense que le facteur wow actuel va s'estomper, comme le Segway et les scooters électriques." Colville-Andersen pense que les vélos électriques à assistance par pédale sont utiles pour un groupe restreint de personnes, comme les personnes âgées, mais pense que les villes seront meilleures partir sans en avoir autant. "Dans 50 ans, le vélo électrique sera là mais les gens se rendront compte qu'ils n'en ont pas besoin pour les déplacements urbains ; un vélo normal suffira dans nos villes repensées et ralenties", dit-il. "Le facteur pratique de simplement sortir d'une maison et de sauter sur un vélo sans se soucier de savoir s'il est chargé ou non régnera en maître." Cependant , pour ceux qui conçoivent le plein potentiel du vélo électrique, ce n'est que le début d'une nouvelle frontière passionnante.

David Devine, directeur principal des produits chez Cannondale, imagine que les obstacles actuels tels que l'anxiété liée à l'autonomie, la facilité de chargement et le coût de possession appartiendront au passé. Il s'attend également à voir un paysage de produits très différent, avec des améliorations de l'efficacité du moteur, de la densité énergétique de la batterie et de la sécurité. "L'industrie du cyclisme devra collaborer avec l'automobile et d'autres formes de transport pour disposer d'un meilleur réseau de sensibilisation connecté pour la communication V2X (véhicule à tout)", a-t-il déclaré. "Être capable d'équilibrer différents niveaux de véhicules autonomes avec un transport axé sur le conducteur sera important." Cannondale, l'une des premières marques à s'associer à Bosch pour le développement de vélos électriques urbains en 2010-2011, est à la pointe de la technologie des vélos connectés avec des innovations telles que SmartSense, un réseau intelligent de lumières et un radar orienté vers l'arrière qui aide les cyclistes à être plus conscients de leur environnement et plus visibles pour les conducteurs.

Ces types d'avancées technologiques peuvent être la clé pour combler le grand fossé, dans lequel les vélos électriques ont fait leur travail en aidant à créer un nouveau monde plus sûr avec beaucoup moins de voitures. "Dans les années 2070, nous serons peut-être encore axés sur la technologie, mais les solutions analogiques, comme le vélo normal, reviendront", déclare Colville-Andersen. Même si les vélos sans assistance au pédalage deviennent la norme, les vélos électriques peuvent encore avoir une valeur significative pour certains Américains. Le directeur marketing de Yuba, Justin Gottlieb, a déclaré: "Les vélos cargo électriques deviendront la solution SUV ou camionnette permettant aux gens de transporter des enfants, des adultes, des courses, du matériel de camping, du matériel de football et bien plus encore tout en faisant de l'exercice et en réduisant leur empreinte carbone." Cependant, le vélo peut évoluer dans 50 ans, que ce soit en une merveille autonome avec freinage et direction automatiques ou en vélo à équilibrage automatique, tant qu'il y aura un pilote passionné, le vélo sera transmis comme un héritage indéniable, élevant le prochain génération de cyclistes insouciants.