Le DOE approuve un prêt conditionnel de 850 millions de dollars pour une usine de batteries

Le ministère de l'Énergie a annoncé vendredi l'approbation d'une garantie de prêt conditionnelle pouvant atteindre 850 millions de dollars pour un véhicule électrique et une usine de fabrication de cellules de batterie avancées en Arizona, dans le cadre des efforts continus de l'administration Biden pour stimuler et renforcer les chaînes d'approvisionnement liées à une énergie transition.

Le bureau des programmes de prêts du DOE a déclaré avoir signé l'engagement conditionnel d'aider KORE Power Inc., une société de développement de technologies de cellules de batterie basée dans l'Idaho, à stimuler la production de batteries pour véhicules électriques alors que le pays s'efforce de respecter des normes plus rigoureuses en matière de voitures propres et de réduire les émissions.

Jay Bellows, président de KORE, a déclaré dans une interview que le prêt accélérerait la construction de l'usine et économiserait les ressources de l'entreprise par rapport à la levée de capitaux sur les marchés privés. "Avoir le DOE derrière nous dans ce processus est rassurant et reconfirmant", a-t-il déclaré.

Le projet "est essentiel à la stratégie de l'administration Biden-Harris d'onshore des chaînes d'approvisionnement des véhicules électriques afin de garantir que la moitié de tous les nouveaux véhicules vendus sur le marché intérieur en 2030 soient des véhicules à zéro émission", a déclaré le DOE dans un communiqué.

Le prêt, approuvé dans le cadre du programme de prêts pour la fabrication de véhicules à technologie avancée du DOE, serait utilisé pour construire une usine de fabrication de cellules de batterie avancées à Buckeye, en Arizona - une installation de 1,33 million de pieds carrés appelée "KOREPlex" qui hébergera des lignes de production pour fabriquer EV batteries et systèmes de stockage d'énergie.

Il s'agit du septième engagement conditionnel que le DOE a pris dans le cadre du programme de prêts au cours de l'année écoulée. Il soutient des projets qui peuvent produire des véhicules électriques, des composants de qualification et des matériaux qui améliorent l'économie de carburant.

L'usine de l'Arizona produira spécifiquement des batteries utilisant des chimies nickel manganèse cobalt et lithium-ion fer phosphate.

La capacité de production annuelle sera de 6 gigawattheures, ce qui pourrait alimenter plus de 28 000 véhicules électriques par an, selon le DOE.

La production pourrait atteindre 12 GWh pour répondre à la demande du marché avec une livraison prévue fin 2024 ou début 2025.

"Nous nous concentrons sur la construction d'une installation où les travailleurs américains construiront les cellules de batterie qui alimentent notre avenir énergétique et de mobilité", a déclaré Lindsay Gorrill, fondateur et PDG de KORE.

Le DOE a déclaré que si l'engagement conditionnel montre l'intention de l'agence de financer le projet, plusieurs étapes restent à franchir pour que le projet atteigne des jalons critiques, et certaines conditions doivent être remplies avant que l'agence n'accorde un prêt final.

KORE s'attend à ce que la construction de l'installation génère 700 emplois, tandis que l'installation elle-même devrait créer 1 250 emplois lorsqu'elle fonctionnera à pleine capacité.

Arizona Sens. Kyrsten Sinema (I) et Mark Kelly (D) ont célébré le nouveau développement dans l'annonce de l'entreprise.

"L'annonce d'aujourd'hui crée de solides carrières pour les habitants de l'Arizona, renforce la sécurité nationale en réduisant la dépendance à l'égard des nations étrangères et renforce l'indépendance énergétique et le leadership de l'Amérique", a déclaré Sinema dans le communiqué.